Jujuy A DiarioEl nombre de Tim Payne explotó en redes sociales en las últimas horas y se transformó en tendencia global en X, Instagram y TikTok a días del inicio del Mundial 2026. El defensor de la selección de Nueva Zelanda pasó de tener apenas unos miles de seguidores a convertirse en una verdadera celebridad viral gracias a una campaña impulsada por el influencer argentino “Elscarso”.
La historia comenzó cuando el creador de contenido lanzó un desafío en redes: Encontrar al jugador “menos conocido” del Mundial y convertirlo en un fenómeno global. Tras revisar planteles y perfiles de futbolistas de todas las selecciones, eligió a Tim Payne, defensor del Wellington Phoenix y habitual convocado de los “All Whites”.
En cuestión de horas, la cuenta de Instagram del futbolista explotó. Payne pasó de tener alrededor de 4.700 seguidores a alcanzar los dos millones en 48 horas, algo completamente inesperado incluso para él.
El video viral que cambió todo
La campaña impulsada por el influencer argentino apelaba a una idea simple pero efectiva: “adoptar” futbolísticamente a un jugador desconocido para apoyarlo durante el Mundial 2026. El video rápidamente se viralizó entre fanáticos argentinos, mexicanos, españoles y latinoamericanos, quienes comenzaron a llenar las publicaciones del neozelandés con comentarios, memes y mensajes de apoyo.
La repercusión fue tan grande que el propio Tim Payne publicó un video agradeciendo en español el cariño recibido: “Muchas gracias por el apoyo; sigo practicando mi español”, dijo entre risas.
Datos curiosos sobre Tim Payne
Tim Payne nació en Auckland en 1994 y fue considerado una de las grandes promesas del fútbol neozelandés. Tras destacarse en el Mundial Sub-17 de 2011, fue fichado por el Blackburn Rovers de Inglaterra. Sin embargo, problemas burocráticos y permisos de trabajo le impidieron debutar oficialmente en la Premier League.
Actualmente milita en el Wellington Phoenix, club que compite en la A-League australiana. Su posición natural es lateral derecho, aunque también puede desempeñarse como defensor central o volante defensivo.
Una polémica durante la pandemia
En 2020 protagonizó un episodio controversial cuando rompió la cuarentena durante la pandemia en Australia y fue sancionado tras conducir un carrito de golf bajo efectos del alcohol. El hecho generó fuerte repercusión en Nueva Zelanda, aunque luego pidió disculpas públicas y logró reconstruir su carrera deportiva.
El “jugador del pueblo” del Mundial
Las redes sociales ya comenzaron a llamarlo “el jugador del pueblo” o “el futbolista adoptado por internet”. Muchos usuarios prometieron alentar a Nueva Zelanda únicamente por Tim Payne durante la Copa del Mundo.
Tim Payne y el fenómeno viral que ya es historia del Mundial 2026
Lo que comenzó como una simple broma en redes terminó convirtiéndose en uno de los fenómenos más inesperados del Mundial 2026. Tim Payne pasó de ser prácticamente desconocido fuera de Oceanía a convertirse en una de las caras más comentadas del torneo incluso antes del debut de Nueva Zelanda.
Ahora, millones de personas seguirán de cerca cada partido del defensor neozelandés, que ya se ganó un lugar especial en internet y en la previa mundialista
Laura Lozano
Andrea M. Cabrera
