Jujuy A DiarioTierra del Fuego autorizó recientemente la producción industrial de salmón, reabriendo un debate ambiental que ya había sido saldado en 2021 con una ley de prohibición. En Chile, científicos y comunidades advierten sobre los impactos que dejó este sistema en la Patagonia.
La provincia de Tierra del Fuego, la más austral de la Argentina, dio un giro en su política ambiental al habilitar la producción industrial de salmón tras haberla prohibido por ley en 2021. Aquella normativa había sido celebrada como un precedente histórico en América Latina por impedir la salmonicultura en aguas abiertas del Canal Beagle.
La decisión actual vuelve a poner en agenda un debate que enfrenta a sectores productivos con organizaciones ambientalistas, comunidades costeras y especialistas en conservación marina.
El antecedente chileno en la Patagonia
En el vecino país, la industria del salmón se consolidó principalmente en el sur de Chile, especialmente en regiones de la Patagonia como Región de Los Lagos y Región de Aysén. Allí, el crecimiento acelerado de centros de cultivo generó una fuerte expansión económica, pero también múltiples controversias ambientales y sociales.
Expertos chilenos advierten que el modelo de producción intensiva en jaulas marinas ha provocado:
- Contaminación del lecho marino por acumulación de desechos orgánicos.
- Uso masivo de antibióticos para prevenir enfermedades en los peces.
- Escape de salmones exóticos que alteran el equilibrio de especies nativas.
- Conflictos con pescadores artesanales y comunidades originarias.
Uno de los episodios más críticos ocurrió en 2016, cuando una crisis sanitaria derivó en mortandades masivas de peces y afectó severamente la actividad pesquera local, con impacto directo en el empleo y la economía regional.
Riesgos ambientales en ecosistemas frágiles
Organizaciones ambientalistas sostienen que el ecosistema del Canal Beagle —compartido entre Argentina y Chile— es especialmente sensible. La introducción de salmonicultura industrial podría alterar dinámicas biológicas clave, afectar aves marinas, mamíferos y recursos pesqueros.
La experiencia chilena es utilizada como advertencia. Investigadores remarcan que la combinación de altas densidades de cultivo, químicos y falta de planificación territorial adecuada derivó en procesos de eutrofización y zonas con pérdida de oxígeno en el fondo marino.
Impacto social y económico
Si bien el sector empresarial destaca el potencial de generación de empleo e inversiones, comunidades del sur chileno denuncian que el crecimiento de la industria no siempre se tradujo en desarrollo sostenible. En varios casos, las ganancias se concentraron en grandes compañías exportadoras, mientras las economías locales quedaron expuestas a crisis sanitarias y ambientales.
En Tierra del Fuego, el debate gira en torno a si es posible implementar un modelo productivo con mayores estándares ambientales o si el riesgo estructural del sistema ya quedó demostrado en la Patagonia chilena.
Un debate que trasciende fronteras
La habilitación de la producción industrial de salmón en Tierra del Fuego reabre una discusión estratégica sobre el modelo de desarrollo en regiones australes. Con ecosistemas únicos y de alto valor ambiental, la provincia enfrenta ahora el desafío de equilibrar inversión, empleo y preservación.
Mientras tanto, desde Chile llegan advertencias claras: la expansión sin controles estrictos puede dejar consecuencias ambientales de largo plazo difíciles de revertir. El futuro del salmón en el extremo sur del continente vuelve a estar en el centro de la escena.
Laura Lozano
Andrea M. Cabrera
