Mosquitos rojos para combatir el dengue y por qué no hay que matarlos

Llega la temporada de aumento de las temperaturas y alta humedad, por lo que una de las grandes preocupaciones es el dengue. Para hacer frente a este problema, un innovador ensayo se lleva a cabo en el Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria Mendoza (ISCAMEN) desde donde se liberaron mosquitos de color rojo, genéticamente modificados, con el fin de combatir la proliferación del Aedes aegypti, el mosquito transmisor del dengue.

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Estos “mosquitos rojos” no son una especie natural, sino una creación biotecnológica diseñada para interrumpir el ciclo reproductivo de los mosquitos transmisores del dengue. Fueron modificados genéticamente para que, cuando copulen con hembras silvestres, la descendencia no sobreviva y se reduzca así la cantidad de mosquitos capaces de transmitir el virus.

El proceso se basa en una técnica conocida como autocontrol biológico, que tiene como objetivo controlar plagas sin el uso de insecticidas dañinos para el ambiente. Estos mosquitos rojos son machos que, aunque no pican ni transmiten enfermedades, resultan vitales para frenar la propagación del dengue.

La Técnica del Insecto Estéril (TIE) sigue un proceso controlado y seguro:

• Solo se liberan mosquitos machos estériles, que no pican ni representan una amenaza para las personas.
• Evaluaciones previas en laboratorio aseguran la efectividad y seguridad del proceso antes de su implementación a gran escala.
• Este método es biológico y amigable con el ambiente, diseñado para la control o erradicación de plagas, lo que lo hace adecuado para un enfoque preventivo de control de plagas.
• Los insectos estériles liberados no tienen la capacidad de establecerse en el ecosistema, por lo que no causan efectos adversos en el medio ambiente ni alteran su equilibrio natural.
• Con el tiempo esta técnica, dentro del Manejo Integrado de Plagas, permite disminuir el insecto/plaga en forma paulatina, hasta su control.

¿Por qué no hay que matarlos?

A diferencia de los mosquitos convencionales, estos no representan una amenaza directa, ya que no pueden transmitir enfermedades y, al contrario, son esenciales para controlar la expansión del dengue. Al eliminar estos mosquitos, se estaría frenando el impacto positivo que tienen en la reducción de la población de Aedes aegypti, lo que podría provocar un aumento en la transmisión del virus.