Los gigantes que habitaron Jujuy hace 6,3 millones de años ya tienen su lugar en el Parque Xibi Xibi

San Salvador de Jujuy sumó una nueva propuesta para poner en valor su patrimonio paleontológico: el Parque Xibi Xibi incorporó esculturas que recrean a los gliptodontes que habitaron esta zona hace aproximadamente 6,3 millones de años, mucho antes de la existencia de la ciudad.

La presentación estuvo encabezada por el intendente Raúl Jorge y contó con la participación de autoridades e investigadores de la Universidad Nacional de Jujuy (UNJu). La iniciativa surgió del trabajo articulado entre el Municipio y la casa de estudios y busca acercar a vecinos, estudiantes y turistas a la historia natural del territorio.

Durante el acto, Jorge destacó que la propuesta permite recuperar la historia del lugar a partir de los importantes hallazgos paleontológicos realizados en las inmediaciones del río Xibi Xibi.

“Esto no tiene que ver con lo lúdico, tiene que ver con el genio del lugar, con la impronta que tiene la historia de este sector de la ciudad. Antes que la civilización, antes que la ciudad, existieron otras formas de vida, hubo biodiversidad”, señaló el intendente.

Hallazgos paleontológicos a pocos metros del Parque Xibi Xibi

El lugar elegido para instalar las esculturas se encuentra a unos 500 metros de donde fueron encontrados restos fósiles de gliptodontes, un dato que permite dimensionar la importancia paleontológica de esta zona de San Salvador de Jujuy.

El descubrimiento se produjo en 2017, cuando investigadores de la UNJu realizaban tareas de prospección en las barrancas del río Xibi Xibi. Durante una de las recorridas fueron localizados restos de dos gliptodontes que se encontraban expuestos y en situación de riesgo.

Tras obtener las autorizaciones correspondientes ante Patrimonio de la Provincia, los especialistas realizaron el rescate de los materiales, que posteriormente fueron trasladados al Instituto de Geología para su limpieza, preparación, conservación y estudio.

El gliptodonte que vivió hace 6,3 millones de años

Uno de los ejemplares identificados corresponde a Cranithlastus xibiensis, una especie cuyo nombre está directamente relacionado con el río Xibi Xibi, sitio donde fueron encontrados sus restos.

Según explicó el paleontólogo Marcos Ercolli, se trata de un gliptodonte de pequeño tamaño y características anatómicas primitivas, cuya antigüedad ronda los 6,3 millones de años. Esta característica lo convierte en uno de los ejemplares más antiguos conocidos dentro de este grupo de mamíferos.

La antigüedad también permite diferenciarlo de otros gliptodontes que habitaron el territorio argentino durante períodos mucho más recientes. Algunas especies llegaron a vivir hace apenas unos miles de años y hasta coexistieron con los primeros seres humanos.

Para los investigadores, la presencia de estos fósiles permite reconstruir cómo era el territorio que actualmente ocupa San Salvador de Jujuy y conocer la fauna que habitaba la región millones de años antes de la formación de la ciudad.

La UNJu conserva y estudia los restos fósiles

El rector de la Universidad Nacional de Jujuy, Mario Bonillo, destacó el trabajo conjunto con el Municipio y explicó que los materiales recuperados se encuentran en el museo de la institución, donde continúan las investigaciones.

“Todo el material que se logró recolectar de los restos se encuentra en nuestro museo, donde se están desarrollando todos los estudios relacionados”, explicó.

Analía Rivero, integrante del Museo de Ciencias Naturales de la UNJu, señaló que los fósiles fueron sometidos a diferentes procesos de limpieza, conservación y preparación desde su descubrimiento y actualmente permanecen bajo resguardo de los equipos técnicos del museo y del Instituto de Geología.

El hallazgo, además, fue presentado como caso de estudio en un congreso realizado en México, reflejando el interés científico que generó la investigación.

Un viaje al pasado en pleno corazón de San Salvador de Jujuy

La instalación de los gliptodontes en el Parque Xibi Xibi busca transformar un hallazgo científico en una herramienta de divulgación para toda la comunidad.

La propuesta permite imaginar un territorio completamente diferente al actual: una región atravesada por el río y habitada por especies prehistóricas mucho antes de la aparición de la ciudad, sus barrios y sus espacios tradicionales.

Para el Municipio, recuperar esta historia significa también fortalecer la identidad y el valor patrimonial del parque. Para la Universidad, representa una oportunidad para acercar el conocimiento científico a la comunidad y mostrar el resultado de años de investigación y conservación.

Así, los gliptodontes se incorporan al paisaje del Xibi Xibi como testigos de un pasado que se remonta 6,3 millones de años, invitando a descubrir que la historia de San Salvador de Jujuy comenzó mucho antes de la llegada de sus primeros habitantes.