Jujuy A DiarioCon la llegada de las bajas temperaturas y el aumento de enfermedades respiratorias en Argentina, una de las consultas más frecuentes en guardias y centros de salud vuelve a repetirse: cómo distinguir entre gripe A H3N2, COVID-19 y un resfrío común. Aunque muchas veces comienzan con síntomas similares —congestión nasal, dolor de garganta, tos y decaimiento—, especialistas advierten que la intensidad y la duración del cuadro pueden marcar diferencias clave.
Según organismos internacionales como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Organización Mundial de la Salud y los National Institutes of Health (NIH), la gripe A H3N2 suele provocar fiebre alta repentina, fuertes dolores musculares y agotamiento extremo. Muchas personas describen el cuadro como un “apagamiento físico” que dificulta incluso actividades cotidianas.
Cuánto dura la fiebre y qué síntomas deben alertar
Uno de los principales indicadores para diferenciar estas enfermedades es el tiempo que persiste la fiebre. En la gripe A H3N2 puede extenderse entre tres y cuatro días, mientras que el cansancio intenso puede continuar durante semanas, aun cuando otros síntomas desaparezcan.
El resfrío común, en cambio, generalmente presenta molestias leves y progresivas, con predominio de congestión nasal, estornudos y dolor de garganta. La fiebre suele ser baja o inexistente en adultos, de acuerdo con la Mayo Clinic.
En el caso del COVID-19, el comportamiento es más variable. Algunas personas atraviesan cuadros leves sin fiebre, mientras que otras presentan pérdida del olfato, dificultad respiratoria y fatiga prolongada que puede persistir incluso después de superar la infección.
La diferencia entre congestión y dificultad para respirar
Los especialistas también remarcan la importancia de distinguir una nariz tapada de un problema respiratorio serio. La congestión es habitual en virus estacionales, pero la dificultad respiratoria implica un esfuerzo real para oxigenarse.
Entre los signos de alarma se encuentran respiración acelerada, hundimiento de las costillas al respirar, labios azulados, dolor en el pecho, somnolencia extrema o debilidad marcada. En bebés, niños pequeños y adultos mayores, estos síntomas requieren atención médica inmediata.
Además, organismos sanitarios advierten sobre señales de deshidratación, como boca seca, ausencia prolongada de orina y cansancio extremo, especialmente en personas vulnerables.
Adultos mayores y niños, los grupos más expuestos
Las autoridades sanitarias recuerdan que los menores de cinco años, embarazadas, personas con enfermedades crónicas y adultos mayores tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves, como neumonía o insuficiencia respiratoria.
Durante el invierno, el riesgo aumenta debido a la circulación simultánea de distintos virus respiratorios y a la permanencia prolongada en espacios cerrados y con poca ventilación, un escenario que favorece el contagio.
Vacunación y prevención para reducir contagios
Los expertos coinciden en que la vacunación anual contra la gripe y las dosis actualizadas contra COVID-19 siguen siendo las herramientas más eficaces para prevenir cuadros graves y hospitalizaciones.
También recomiendan mantener ambientes ventilados, lavarse las manos con frecuencia, utilizar barbijo en lugares cerrados o concurridos y evitar el contacto cercano con personas enfermas.
En un contexto de alta circulación viral, los especialistas insisten en no minimizar los síntomas persistentes y consultar rápidamente cuando la fiebre se prolonga o aparecen dificultades respiratorias, ya que una detección temprana puede evitar complicaciones mayores.
Laura Lozano
Andrea M. Cabrera
