Visionario: Compró un pasaje ilimitado y lleva recorridos 37 millones de kilómetros

Un estadounidense de 67 años ha viajado en avión más que cualquier otro ser humano en la historia (37 millones de kilómetros hasta el momento) y lo ha hecho con un solo boleto que compró en 1990 a United Airlines.

“Fue la mejor inversión de mi vida”, dijo Tom Stuker al The Washington Post; un hombre que trabaja en un concesionario de automóviles en Nueva Jersey y ha conocido más de 100 países en las últimas tres décadas. Y no tiene planes de detenerse.

Los viajes a la luna

El billete de vuelos ilimitados incluye millas que su propietario puede vender, canjear o subastar, así como las ventajas de hospedarse en hoteles de lujo en todo el mundo, cenas en restaurantes de alta gama y viajes de varias semanas en los cruceros de Crystal Cruises.

Cuando Stuker aterriza en un destino y tiene que apresurarse para tomar un vuelo de conexión, United tiene un Mercedes esperando en la pista para que pueda hacer el viaje con estilo hasta su próxima puerta de embarque.

Solo en 2019, voló lo mismo que “seis viajes a la luna”. Fueron 373 vuelos (más vuelos que los días de un año), que cubrieron un total de 2,3 millones de kilómetros. De pagar en efectivo, habría gastado US$ 2.44 millones.

Una vez pasó 12 días seguidos sin dormir en una cama por volar de Newark a San Francisco, luego a Bangkok y a Dubai, y de regreso: El equivalente a cuatro viajes alrededor del mundo.

Incluso ha visto gente morir en el aire. “Todos de un ataque al corazón”, dijo. “También conocí a un par de ellos. Murieron justo en sus asientos. El último tipo estuvo en el negocio conmigo, de Chicago a Narita [Tokio]. Lo taparon con una frazada y le pusieron nuevamente el cinturón de seguridad”

Oro en la tierra

Las millas de Stuker también valen oro en tierra. En una ocasión cobró US$ 50.000 en tarjetas de regalo del supermercado Walmart durante un solo día y dijo que gracias a beneficios similares pudo costear la remodelación entera de la casa de su hermano.

Con la puja de 451.000 millas aéreas, se pudo permitir otro capricho. En 1996, ganó una subasta benéfica para aparecer como extra en la séptima temporada de la serie “Seinfeld”, una de las sitcoms estadounidenses más famosas de la historia.

¿Enojo o publicidad?

United Airlines no parece furiosa por los vuelos frecuentes de Stuker, más bien todo lo contrario.

Para mostrar su agradecimiento al amado miembro, la aerolínea colocó su nombre en dos de sus aviones y solicitó su opinión para ayudar a diseñar el menú en sus nuevos clubes Polaris. También es atendido personalmente por el operador cuando llama al número 800 de la compañía.

Probablemente, no vuelva a haber otro afortunado como Stuker, ya que United discontinuó la oferta, sin planes de restablecer su famoso boleto dorado. Sin embargo, este viajero incansable tiene algunos consejos para el resto.