Según expertos, con su consumo diario se nutren los capilares sanguíneos y se previene la aterosclerosis, que es la formación de placas en las paredes de las arterias. Además, reduce los niveles de azúcar en sangre.
El azafrán es una especia que usamos para cocinar, desconociendo sus múltiples aportes para la salud. Al contener crocetina, un antioxidante natural que elimina los radicales libres responsables de causar el envejecimiento de las células, el azafrán es considerado más que un alimento con un cultivo que ingresó en la Argentina con las inmigraciones españolas e italianas del siglo pasado y se ha sabido adaptar a la región cultivándose en los valles andinos desde Jujuy hasta la provincia de Neuquén.
También ayuda a bajar el colesterol malo si se lo consume diariamente como infusión. La revista Mejor con Salud indicó que esta especia “nutre los capilares sanguíneos y previene la aterosclerosis”, que es la formación de placas en las paredes de las arterias.
Beneficios del azafrán
De acuerdo a los investigadores, esto se debe a la capacidad antioxidante de la planta, cuyos flavonoides contribuyen a reducir los daños provocados por los radicales libres que son generados durante la oxidación en el organismo.
Otros beneficios son:
- Reduce el apetito: un estudio de investigadores iraníes comprobó que disminuye considerablemente el apetito debido a la crocina, compuesto activo del azafrán y los compuestos acuosos, que otorgan saciedad.
- Mejora el síndrome premenstrual: un estudio publicado en An International Journal of Obstetrics and Gynaecology indica que 30 miligramos de azafrán al día pueden ayudar a reducir los síntomas del síndrome premenstrual, especialmente la sensibilidad en las mamas.
Extracto de azafrán: un aliado para reducir los niveles de azúcar en sangre
Un estudio publicado en el Journal of Research in Medical Sciences investigó el efecto del extracto de azafrán en los marcadores metabólicos en personas con diabetes tipo 2 y concluyó que reduce los niveles de azúcar en sangre en esos pacientes.
“El extracto hidroalcohólico del azafrán puede mejorar el control de la glucosa en sangre al reducir el FBS (azúcar en sangre en ayunas) en pacientes con diabetes tipo 2″, sostuvieron los especialistas.
Para llegar a esas conclusiones, los expertos analizaron a 54 pacientes, que fueron divididos aleatoriamente en dos grupos similares para recibir cápsulas de extracto de azafrán o placebo dos veces al día (por la mañana y por la noche) durante ocho semanas. Luego, midieron el nivel de azúcar en sangre en ayunas y otros parámetros que se tuvieron en cuenta durante el trascurso del estudio.
De acuerdo con lo comunicado por los especialistas, casi todos los marcadores fueron los mismos para ambos grupos, pero los niveles de azúcar en la sangre en ayunas disminuyeron “significativamente” dentro de las ocho semanas en el grupo que recibió cápsulas de azafrán.
Sin embargo, los expertos aclararon: “El extracto de azafrán no tiene un efecto significativo sobre otros aspectos del control de la diabetes en pacientes diabéticos”.
El azafrán y el estado de ánimo
Se caracteriza por su sabor amargo y su aroma que provienen de sus componentes químicos picrocrocina y safranal. También contiene un tinte de tipo carotenoide llamado crocin, que le da a la comida un color amarillo dorado. Esto hace que sea un componente apreciado en muchos platos en todo el mundo: se usa en la confección de arroces, carnes y mariscos.
El azafrán tiene asimismo utilidades y efectos en el campo de la medicina. Según los registros, se utiliza para mejorar el estado de ánimo. Sus propiedades ayudan a aumentar los niveles de serotonina, un neurotransmisor responsable de controlar nuestro estado anímico.
En tanto, la crocetina ayuda a proteger el hígado y a evitar la formación de piedras en la vesícula biliar, a la vez que estimula la producción de bilis. Otro componente, la crocina, actúa como antioxidante y estimula las capacidades cognitivas. Además, contiene betacarotenos y flavonoides, que ayudan a retrasar el crecimiento tumoral, lo que contribuye a alargar la esperanza de vida.
Jujuy A Diario
Andrea M. Cabrera
